私には、知的障がいのある3歳年上の兄がいます。
幼いころから、よく遊び、よく喧嘩をしながら共に成長してきました。一時は異なる業界で働いていましたが、最終的に福祉の道に進んだことは、ごく自然な流れだったのかもしれません。

23歳でこの業界に入り、最初に痛感したのは「自分は何も知らなかった」という事実でした。障がいのある家族が「近くにいる」ことと、「支援をする」ということはまったくの別物である——この当たり前のことさえ理解していなかったのです。

兄と共に育った経験から、どこかで“ある種の英才教育”を受けてきたつもりでいました。しかし実際の現場に立つと、その思い込みはすぐに崩れました。

そんな未熟だった私が、自分に問い続けた4つの質問があります。

① 支援とは何か
② 支援するとはどういうことか
③ 支援されるとはどういうことか
④ 楽しいとは何なのか

20代の私は、この答えを求めて現場で考え続けました。そして見つけた自分なりの答えが、今も私の支援の軸になっています。

この30年間で、障がいのある方の社会参加は大きく進みました。
かつては暗いイメージを持たれがちだった障がい福祉の世界も、企業や地域の取り組みにより明るい未来へと変化し、福祉は今や社会に求められる大切なビジネス領域として認知されています。

おかげさまでアミーカは、前身を含め設立21年を迎え、現在6つの事業を展開しています。今後もサービスの充実を図りながら、福祉業界はもちろん、人・地域・社会に必要とされ続ける存在でありたいと考えています。

一人ひとりに寄り添い、“その人らしさ”を尊重すること。
支援の原点を忘れず、これからも真摯に歩み続けてまいります。